Umowa najmu mieszkania powinna w pierwszej kolejności dokładnie określać strony umowy, czyli dane wynajmującego oraz najemcy. Niezbędne jest także precyzyjne wskazanie przedmiotu najmu, w tym adresu lokalu, jego powierzchni oraz ewentualnego wyposażenia. Dokument powinien określać wysokość czynszu oraz termin i sposób jego płatności. W umowie należy również wskazać, jakie opłaty dodatkowe obciążają najemcę, na przykład media czy opłaty administracyjne. Istotnym elementem jest określenie czasu trwania umowy – czy jest to najem na czas określony, czy nieokreślony. W praktyce często wskazuje się także wysokość kaucji zabezpieczającej oraz zasady jej zwrotu. Umowa powinna regulować prawa i obowiązki obu stron, w tym zasady dokonywania napraw i ponoszenia kosztów eksploatacyjnych. Warto zawrzeć postanowienia dotyczące wypowiedzenia umowy oraz okresów wypowiedzenia, zgodnie z obowiązującymi przepisami. W przypadku najmu okazjonalnego konieczne jest spełnienie dodatkowych wymogów formalnych, takich jak oświadczenie najemcy w formie aktu notarialnego. Aktualnie obowiązujące przepisy Kodeksu cywilnego oraz ustawy o ochronie praw lokatorów regulują podstawowe zasady zawierania i wykonywania umów najmu w Polsce.